MINNEAPOLIS (AP) — El portero Matthew Freese se erigió como la gran figura al tapar tres penales de la tanda de desempate para darle a Estados Unidos el pase a las semifinales de la Copa Oro, después de vencer 4-3 a Costa Rica luego de haber igualado 2-2 durante el tiempo regular del juego en el estadio U.S. Bank de Minnesota.
Freese atajó las ejecuciones de Juan Vargas, Francisco Calvo y el de Andy Rojas, la última durante la muerte súbita.
“Los penaltis son mi especialidad”, dijo Freese. “El el vuelo rumbo acá a Minnesota estuve estudiando los penaltis, lo estuve haciendo toda la semana”.
Tyler Adams, Malik Tillman, Alexander Freeman y Damion Downs hicieron buenos sus cobros por EU; Sebastian Berhalter y John Tolkin fueron quienes erraron.
Por el conjunto tico, dirigido por el mexicano Miguel Herrera, acertaron Alonso Martínez, Santiago van der Putten y Jefferson Brenes.
Esta fue la tercera serie de cuartos de final que se define en la tanda de penales. El sábado, Honduras superó 5-4 a Panamá tras igualar 1-1 en el tiempo regular. Horas antes de este partido, Guatemala venció 6-5 a Canadá, tras emparejar a uno tras 90 minutos. México fue el único en avanzar con un triunfo de 2-0 sobre Arabia Saudita.
El conjunto estadounidense llega a sus primeras semifinales en Copa Oro bajo el mando de Mauricio Pochettino. Tuvieron que sobreponerse a verse muy pronto en desventaja y luego que Tillman fallara un penal en la parte final de la primera mitad.
“Mis jugadores demostraron un gran carácter hoy”, dijo el seleccionador de EE.UU., Mauricio Pochettino.
Calvo puso al frente a los ticos con el cobro de un penal a los 12 minutos, luego de que se señaló una falta sobre Kenneth Vargas de Max Arfsten.
Diego Luna emparejó a los 43, gracias a un remate dentro del área que desvió Alexis Gamboa para mandar el esférico al fondo de las redes y superar al lance del veterano arquero Keylor Navas.
Arfsten puso adelante a los 47 a Estados Unidos, con un disparo cruzado rasante en la primera acción de peligro del complemento.
Pero Alfonso Martínez emparejó por Costa Rica de nueva cuenta, después de recibir una diagonal retrasada dentro del área, que mandó al fondo de la portería por su parte superior.
Tillman falló el cobro de un penal señalado tras la intervención del VAR a los 37 minutos. El delantero estadunidense estrelló en el poste su ejecución en el tiempo regular, pero en la tanda de penales hizo bueno su cobro.
Estados Unidos se medirá ante Guatemala en una de las semifinales; en la otra serie, México chocará ante Honduras.
Guatemala regresa a semifinales tras 29 años
Guatemala volverá a jugar las semifinales de la Copa Oro después de 29 años gracias a que se impuso en penales 6-5 a Canadá, después de haber empatado 1-1 en el tiempo regular en el U.S. Bank Stadium, de Minnesota.
José Morales logró la diana del triunfo con el séptimo penal de la tanda, en la que Óscar Santis, Nicolás Samayoa, Aarón Herrera, Darwin Lom (de Panenka), Pedro Altán hicieron buenos los cobros del conjunto centroamericano. La única falla de los chapines llegó en el quinto turno con José Pinto.
El conjunto canadiense quedó eliminado después de que Cyle Larin erró el quinto cobro de la tanda regular y Luc Rollet estrelló en el travesaño el séptimo. Promise Akinpelu, Daniel Jebbison, Derek Cornelius, Mathieu Choinière, Nathan Saliba encontraron las redes con sus ejecuciones.
Durante el tiempo regular, Jonathan David abrió el marcador a los 30 minutos gracias a un penal, con una efectiva ejecución rasante junto al poste, inalcanzable para el arquero Kenderson Navarro, quien se lanzó al lado correcto, pero fue incapaz de desviar el esférico.
Rubio Rubín emparejó a los 69 con un certero remate de cabeza desde el corazón del área a centro de Santis, cuando el conjunto chapín dominaba las acciones.
El equipo canadiense afrontó el segundo tiempo en inferioridad numérica tras la expulsión en la compensación previa al descanso de Jacob Shaffelburg al ver una segunda tarjeta amarilla.
Guatemala, dirigido por el estratega mexicano Luis Fernando Tena, aprovechó la ventaja numérica para generar las mejores opciones en el complemento hasta que consumaron la igualada. Volverán a la instancia de semifinales de la Copa Oro por primera ocasión desde la edición que también se realizó en Estados Unidos en 1996.
El conjunto canadiense cierra de forma decepcionante el certamen, al que llegaron como uno de los equipos favoritos; por segunda edición consecutiva no terminarán entre los mejores cuatro selecciones de la CONCACAF.
En la sesión sabatina; Honduras obtuvo en penales su pase a semifinales al vencer 5-4 a Panamá tras igualar 1-1 en el tiempo regular. El campeón defensor México también sigue en el torneo después de vencer 2-0 a Arabia Saudita.
Cortesía de Proceso.
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