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LONDRES (AP).- Crystal Palace dio una de las mayores sorpresas en la historia de la final de la Copa FA al sorprender al poderoso Manchester City y levantar el famoso trofeo por primera vez.
Este día, el gol de Eberechi Eze selló la victoria por 1-0 en el estadio de Wembley y aseguró el primer gran trofeo del Palace. El resultado también aseguró que el otrora dominante City terminara la temporada con las manos vacías por primera vez en ocho años.
“Era el día del Crystal Palace. Era el día de nuestra afición y simplemente tenía que suceder que ganáramos”, dijo el entrenador del Palace, Oliver Glasner. “Durante la temporada tuve la sensación de que podemos lograr cosas increíbles”.
En cuanto a sorpresas en finales de copa, ésta estuvo a la altura de la victoria del Wigan sobre el City en 2013 y la icónica victoria del Wimbledon contra el Liverpool en 1988.
El resultado podría haber sido diferente si Omar Marmoush hubiera convertido un penal en el primer tiempo para igualar el marcador, pero su esfuerzo fue salvado por el portero del Palace, Dean Henderson.
El City tuvo casi el 77% de la posesión y realizó 23 disparos. El Palace absorbió todo el balón e intentó atacar al City en sus ocasionales contraataques.
Los jugadores del Palace recibieron sus medallas y el trofeo de manos del Príncipe William, lo que provocó más celebraciones delirantes entre sus fanáticos.
“Les debíamos un trofeo y se lo conseguimos”, dijo Steve Parish, copropietario y presidente del Palace. “Para todos los que te apoyan y creen, es para ellos”.
“También es genial para la copa”.
l histórico triunfo llegó en la tercera oportunidad del Palace, que perdió sus finales anteriores en 1990 y 2016, ambas ante el Manchester United.
Guardiola: “No tengo nada que lamentar”
El City ha sufrido dos derrotas consecutivas en la final, habiendo perdido también ante el Manchester United el año pasado. Si bien el resultado quedará en la historia como una sorpresa, en el contexto de la temporada del City, fue sólo una decepción más.
Una campaña problemática ha visto al equipo de Guardiola entregar dócilmente el título de la Premier League después de cuatro triunfos consecutivos sin precedentes y quedar eliminado de la Champions League en los playoffs.
El estado de forma del City ha sido tan malo según sus altos estándares que todavía está en peligro de no clasificarse para la Liga de Campeones de la próxima temporada a falta de dos partidos para el final.
Su prioridad ahora es asegurarse un lugar entre los cinco primeros de la Premier League que le daría acceso a la máxima competición del fútbol de clubes europeo, mientras que la Copa Mundial de Clubes el próximo mes ofrece una oportunidad de alcanzar algo de gloria en la temporada baja.
“Lo hicimos todo. No hay nada que lamentar”, dijo Guardiola. “Estamos tristes porque no ganamos, pero jugamos mucho mejor, mejor que contra el United la temporada pasada”.
Haaland no lanza penalti
A pesar de sus problemas, el City llegó a la final bajo el sol como el gran favorito, mientras Guardiola buscaba conseguir su 16º trofeo importante para el club.
Pero frente a más de 84 mil espectadores, Palace se adelantó en el minuto 16 cuando Eze remató a puerta un centro de Daniel Muñoz desde dentro del área al final de un rápido contraataque.
“No podía respirar”, dijo Eze.
El momento de Marmoush llegó 20 minutos después cuando Tyrick Mitchell derribó a Bernardo Silva y el árbitro Stuart Atwell señaló el punto de penalti.
A pesar de que el máximo goleador del City, Erling Haaland, estaba en el campo, Marmoush colocó el balón y su disparo raso al ángulo fue desviado por Henderson, desatando un rugido casi tan grande como el gol de Eze.
Fue una decisión importante para Marmoush tomar el balón dado el récord goleador de Haaland desde que se unió al City en 2022.
“No hablé con ellos del penalti”, dijo Guardiola. “Ellos toman una decisión, los penaltis son así. Me gustan los jugadores que toman la iniciativa. Ellos deciden”.
La controversia de Henderson
Hubo un debate sobre si Henderson debería haber estado en el campo para atajar el penalti después de que el portero tocara el balón fuera del área cuando Haaland corría hacia el arco.
El VAR consideró que no se trataba de una infracción de tarjeta roja.
Las frustraciones de Guardiola con Henderson lo llevaron a confrontar al portero después del pitido final, pero sus quejas parecieron ser más sobre una supuesta pérdida de tiempo.
“Entiendo que en los últimos minutos se pierda el tiempo, pero desde ese minuto o dos… es británico. Ya sabes, en el fútbol inglés hay que jugar”, dijo Guardiola. “En mis equipos nunca lo intenté porque intento jugar el partido que la gente merece ver”.
En la segunda mitad, el City tuvo el beneficio de una revisión de video cuando el gol de Muñoz fue anulado por fuera de juego.
Glasner, el creador de historia
Glasner fue contratado a mediados de la temporada pasada; el mayor éxito del entrenador austríaco fue llevar al Eintracht Frankfurt al título de la Europa League en 2022.
Pero rápidamente comenzó a hacer que Palace y sus fanáticos creyeran en él con todo tipo de logros, incluido terminar con la racha ganadora del Liverpool en Anfield, una temporada doble contra el United, un récord en la Premier League y un resultado entre los 10 primeros.
Glasner no sólo ha llevado al Palace a conseguir su primer gran trofeo, sino que también ha permitido al club clasificarlo a la Europa League la próxima temporada.
“Queríamos escribir la historia”, dijo Glasner. “Ahora hemos escrito un capítulo realmente importante en la historia”.
Cortesía de Proceso.
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