WASHINGTON (AP).— El Departamento de Estado de Estados Unidos informó el miércoles que está reiniciando el proceso para extranjeros que solicitan visas de estudiante, el cual había sido suspendido, pero ahora requerirá que todos los solicitantes desbloqueen sus cuentas de redes sociales para revisión gubernamental.
El departamento indicó que los funcionarios consulares estarán atentos a publicaciones y mensajes que puedan considerarse hostiles hacia Estados Unidos, su gobierno, cultura, instituciones o principios fundacionales.
En un aviso hecho público el miércoles, el departamento señaló que había rescindido su suspensión del procesamiento de visas de estudiante ordenada en mayo, pero señaló que los nuevos solicitantes que se nieguen a configurar sus cuentas de redes sociales para que sean “públicas” y permitir que sean revisadas podrían ser rechazados. Indicó que negarse a hacerlo podría ser un indicio de que están tratando de evadir el requisito o de ocultar su actividad en línea.
El mes pasado, el gobierno del presidente Donald Trump detuvo temporalmente la programación de nuevas entrevistas de visa para estudiantes extranjeros que albergan esperanzas de estudiar en Estados Unidos, a la vez que se preparaba para expandir el escrutinio de su actividad en redes sociales, dijeron funcionarios.
Estudiantes de todo el mundo han estado aguardando ansiosamente que los consulados estadunidenses reabran las citas para entrevistas de visa, ya que el margen de tiempo para reservar su viaje y efectuar acuerdos para alojarse se estrecha antes del inicio del año escolar.
El miércoles por la tarde, un estudiante de doctorado de 27 años en Toronto pudo asegurar una cita para una entrevista de visa la próxima semana. El alumno, de nacionalidad china, espera viajar a Estados Unidos para un puesto de pasante de investigación que comenzaría a finales de julio. “Estoy realmente aliviado”, expresó el estudiante, quien habló a condición de ser identificado sólo por su apellido, Chen, porque le preocupa ser blanco de represalias. “He estado actualizando el sitio web un par de veces al día”.
Estudiantes de China, India, México y Filipinas han publicado en redes sociales que han estado monitoreando sitios de reserva de visas y observando de cerca las conferencias de prensa del Departamento de Estado para obtener alguna indicación sobre cuándo podrían reanudarse las reservaciones para citas.
“Bajo las nuevas directrices, los funcionarios consulares llevarán a cabo una evaluación exhaustiva y completa de todos los que soliciten venir a estudiar y visitar en la modalidad de intercambio”, señaló el departamento en un comunicado.
“Para facilitar esta evaluación”, se pedirá a los solicitantes “ajustar la configuración de privacidad en todos sus perfiles de redes sociales a ‘pública'”, indicó. “La evaluación mejorada de redes sociales garantizará que estemos evaluando adecuadamente a cada persona que intenta visitar nuestro país”.
En una guía interna enviada a funcionarios consulares, el departamento dijo que deberían estar pendientes de “cualquier indicio de hostilidad hacia los ciudadanos, cultura, gobierno, instituciones o principios fundacionales de Estados Unidos”.
Los estudiantes internacionales en Estados Unidos han estado enfrentando un escrutinio creciente en varios frentes. En la primavera, el gobierno de Trump revocó el permiso para estudiar en el país a miles de alumnos, incluidos algunos que sólo han estado involucrados en infracciones de tránsito, antes de dar marcha atrás abruptamente. El gobierno también amplió los motivos por los que los estudiantes extranjeros pueden ver cancelado su estatus legal para vivir en el país.
Dentro de una campaña de presión dirigida a la Universidad de Harvard, el gobierno de Trump se ha movilizado para impedirles a estudiantes extranjeros asistir a la escuela de la Ivy League, la cual cuenta con los estudiantes internacionales para recibir ingresos por colegiaturas y para cubrir una cuarta parte de su matrícula. Trump ha dicho que Harvard debería limitar su matrícula extranjera al 15%.
El gobierno de Trump también les ha pedido a 36 países que se comprometan a mejorar la evaluación de sus viajeros o de lo contrario se prohibirá que sus ciudadanos visiten Estados Unidos. Un cable diplomático enviado el fin de semana por el Departamento de Estado dice que los países tienen 60 días para abordar las preocupaciones de Washington o se arriesgarán a ser añadidos a una prohibición de viaje que ahora incluye a 12 naciones.
