Trece millones de personas sufren hambre en Etiopía, Kenya y Somalia debido a la más grande sequía registrada en la región del Cuerno de África desde 1981, informó este martes el Programa Mundial de Alimentos (PMA).
La agencia humanitaria de la ONU advirtió que si no se actúa de inmediato para asistir a esa población, el mundo será testigo de una crisis humanitaria de grandes dimensiones, como la que ocurrió en 2011, cuando 250.000 personas murieron de hambre en Somalia.
En este contexto, el PMA urgió a la comunidad internacional de donantes a reunir 327 millones de dólares para financiar su Plan Regional de Respuesta a la Sequía en el Cuerno de África, que busca atender las necesidades más acuciantes de 4,5 millones de personas durante los próximos seis meses.
El Plan también tiene la intención de ayudar a las comunidades, fortaleciéndolas para que aumenten su resiliencia a los impactos climáticos extremos.
El director regional de la Oficina del PMA para África Oriental señaló que las cosechas se arruinan, el ganado se muere y el hambre aumenta a medida que las sequías recurrentes afectan el Cuerno de África.
“La situación requiere una acción humanitaria inmediata y un apoyo constante para desarrollar la resiliencia de las comunidades para el futuro”, recalcó Michael Dunford.
Tres años sin lluvias y pronósticos sombríos
La sequía se ha instalado en esa región africana tras tres temporadas consecutivas de precipitación escasa que diezmaron los cultivos y el ganado de los que vive la población.
La falta de agua y pastos está forzando a las familias a abandonar sus hogares, lo que ha provocado numerosos conflictos entre las comunidades.
El organismo de la ONU destacó que los pronósticos meteorológicos son lúgubres en cuanto a la cantidad de lluvias que puede esperarse , por lo que las terribles condiciones humanitarias que ya padecen las familias podrían empeorar en los próximos meses.
Las comunidades de pastores y agricultores del sur y sureste de Etiopía, el sureste y norte de Kenia y el centro-sur de Somalia han sido las más afectadas.
El PMA explicó que, por si fuera poco, el alza de precios en los alimentos básicos, la inflación y la baja demanda de mano de obra agrícola agudizan los efectos devastadores de la sequía al socavar todavía más la capacidad de las familias para adquirir alimentos.
Las tasas de desnutrición también siguen siendo altas en toda la región y podrían acentuarse si no se toman medidas de emergencia, alertó.
El Programa Mundial de Alimentos brinda asistencia alimentaria y nutricional en los tres países afectados por la sequía a las comunidades más vulnerables.
Asimismo, otorga subvenciones en efectivo y seguros que ayudan a las familias a comprar alimentos para mantener vivo al ganado que les da sustento o que las compensa por sus pérdidas.
© PMA/Michael Tewelde
Los fenómenos meteorológicos extremos, como las sequías, están causando graves pérdidas económicas entre los campesinos de todo el mundo.
Etiopía
El PMA estima que 5,7 millones de personas precisan asistencia alimentaria en Etiopía. El objetivo de la agencia es apoyar a 2,9 millones en la región de Somali, dando tratamiento nutricional a 585.000 niños y madres desnutridas, y brindando tratamiento preventivo contra la desnutrición a 80.000 familias con niños pequeños.
Esta intervención de emergencia se complementará con la expansión de los microseguros para unos 18.000 pastores en riesgo.
Además, el PMA intentará sumar a 50.000 niños a su programa de alimentos escolares, que actualmente llega a 87.000 menores en 254 escuelas en otras regiones afectadas por la sequía.
Kenya
El gobierno nacional keniano declaró emergencia nacional por sequía en septiembre del año pasado y se calcula que las personas que requieren asistencia llegan a 2,8 millones. El PMA tiene la meta de socorrer con alimentos a más de 890.000 personas en las zonas más necesitadas.
También ampliará los programas de prevención y tratamiento de la desnutrición para mujeres y niños, y extenderá el apoyo de microseguros a los pequeños agricultores.
El agravamiento de la sequía ha dejado a cientos de miles de somalíes sufriendo escasez de agua y comida. Foto: OCHA Somalia
Somalia
El número de personas con inseguridad alimentaria aguda en Somalia podría subir de 3,5 millones a 4,6 millones entre febrero y mayo de 2022 si no se interviene con asistencia humanitaria.
El PMA planea expandir sus operaciones para alcanzar a 600.000 personas más en el primer semestre de este año, para llegar así a un total de cerca de 2,5 millones.
La agencia distribuirá apoyo nutricional a mujeres y niños y continuará sus programas de medios de subsistencia, resiliencia y sistemas alimentarios para fortalecer a los somalíes vulnerables frente a la sequía y otras crisis de largo plazo.
Cortesía de Naciones Unidas.